خداحافظی با تفکیک دستی زباله؛ ورود ربات هوشمند Danu Robotics به بازار ۲۰ میلیارد دلاری

جرقه اولیه برای ایمی ما (Amy Ma)، بنیان‌گذار Danu Robotics، پس از سال‌ها کار به عنوان توسعه‌دهنده نرم‌افزار در یکی از بانک‌های لندن زده شد؛ دفتری لوکس و مجهز، درست مانند هر شرکت مالی بزرگ دیگر. اما با وجود همه امکانات رفاهی، یک روز اتفاقی افتاد که حسابی او را شگفت‌زده کرد: سطل‌های تفکیک بازیافت ساختمان، همگی با هم درون یک مخزن زباله عمومی خالی می‌شدند!

او با یادآوری آن روز‌ها می‌گوید: «با این‌که پول از سر و کول آن بانک بالا می‌رفت، کلی سطل بازیافت مختلف گذاشته بودند که زباله همه آن‌ها دست‌آخر در یک جا خالی می‌شد.»

هر چه او بیش‌تر درباره این معضل تحقیق کرد، متوجه شد عمق ماجرا فراتر از این حرف‌هاست. مسأله فقط به ساختمان محل کار او خلاصه نمی‌شد؛ چرخه اقتصادی صنعت بازیافت در سرتاسر جهان عموماً به این ختم می‌شود که انسان‌ها باید با دست در انبوه زباله‌ها بگردند و مواد بازیافتی مختلف را از دل آن جدا کنند.

او به خاطر می‌آورد: «فناوری‌های موجود را دیدم و پیش خودم گفتم، قطعاً می‌توانیم عملکردی به مراتب بهتر داشته باشیم.»

حالا او به وعده‌اش وفا کرده است؛ استارتاپ ۶ ساله Danu Robotics مستقر در ادینبورگ اسکاتلند، رباتی طراحی کرده که زباله‌های بازیافتی را بسیار سریع‌تر و ارزان‌تر تفکیک می‌کند. ایمی ما ۶ سال تمام روی این ایده وقت گذاشته و حالا محصول نهایی‌اش را روانه بازار کرده است. ربات اختصاصی او که H.E.R.O نام دارد، چندین برگ برنده نسبت به رقبا دارد؛ برای نمونه، این ربات به جای سیستم مکش بادی، از چنگک‌های مکانیکی انبری برای برداشتن اشیا استفاده می‌کند. اما تفاوت اصلی در استراتژی این استارتاپ نهفته است: دانو از هوش مصنوعی برای بهبود و یادگیری مداوم نرم‌افزار ربات بهره می‌برد.

این رویکرد خیلی زود جواب داده است؛ دانو تاکنون دو معرفی‌نامه همکاری از مشتریان بزرگ و قراردادهایی به ارزش ۵۰۰ هزار دلار به امضا رسانده است. جالب‌تر این‌که بیش از ۲۰۰ مشتری در صف خرید محصولات این استارتاپ قرار دارند؛ موضوعی که جای پای این شرکت را در بازار ۲۰ میلیارد دلاری تفکیک بازیافت در اروپا و آمریکای شمالی محکم می‌کند.

استارتاپ دانو بر پایه همین موفقیت توانسته ۵ میلیون دلار سرمایه در دور پیش‌بذری نهایی (Late-seed) جذب کند تا با قدرت بیشتری به تجاری‌سازی محصولات خود ادامه دهد.

در حال حاضر بازار ربات‌های جمع‌آوری زباله بسیار داغ است و رقبایی چون Glacier و RecycleEye با بازوهای مبتنی بر مکش در آن حضور دارند. با این حال، بنیان‌گذار دانو معتقد است معادلات اقتصادی بازیافت باعث می‌شود اثبات ارزش این ربات جدید کار چندان سختی نباشد. از آن‌جا که مراکز بازیافت از موادی که با موفقیت تفکیک می‌کنند درآمد دارند، به‌کارگیری یک سیستم کارآمد بازگشت سرمایه سریعی به همراه دارد. او برآورد می‌کند که هر مرکز با قرار دادن این ربات در خط تفکیک، می‌تواند سالانه ۴۸۵ هزار دلار درآمد مازاد کسب کند؛ رقمی جذاب در مقایسه با سرمایه‌گذاری اولیه ۱۶۰ هزار دلاری و هزینه نگهداری سالانه ۲۴ هزار دلاری. این ارقام به مراتب اقتصادی‌تر از محصولات رقباست و به گفته ما، کارایی این ربات نیز بسیار بالا‌تر خواهد بود.

با آغاز عرضه این دستگاه‌ها، هدف بعدی ایمی ما ساخت رباتی مستحکم‌تر، کوچک‌تر و چندمنظوره‌تر است. به محض آن‌که ربات به اندازه کافی قابل‌حمل شود، می‌توان از آن در محیط‌هایی خارج از مراکز اختصاصی پسماند استفاده کرد و دنیای تازه‌ای از کاربردها را پیش روی آن گشود.

او در ادامه توضیح می‌دهد: «وقتی اندازه ربات کوچک‌تر شود، می‌تواند به عنوان یک راهکار بازیافت مستقل در رویدادها، مراکز خرید، بیمارستان‌ها یا فرودگاه‌ها به کار گرفته شود تا زباله‌ها درست در همان مبدأ تفکیک شوند؛ این دقیقاً همان مسیری است که با آن می‌توانیم شیوه مدیریت پسماندهای بسته‌بندی را از ریشه متحول کنیم.»

استارتاپ Danu Robotics همچنین قرار است در رقابت‌های استارتاپی موسوم به Startup Battlefield 200 که از ۱۳ تا ۱۵ اکتبر در سانفرانسیسکو برگزار می‌شود، به رقابت با دیگر تیم‌ها بپردازد.