از سوزاندن تمام کدها تا جذب سرمایه ۲۰ میلیون دلاری؛ خیز استارتاپ هوش مصنوعی Melius برای دگرگونی تبلیغات

پلتفرم هوش مصنوعی Melius که در زمینه تولید خودکار کمپین‌های تبلیغاتی، تصاویر و ویدیوها فعالیت می‌کند، از جذب سرمایه ۲۵ میلیون دلاری خبر داد. این رقم شامل یک دور سرمایه‌گذاری ۲۰ میلیون دلاری سری A به رهبری صندوق CRV و یک دور جذب سرمایه اولیه (Seed) ۵ میلیون دلاری به رهبری جنرال کاتالیست (General Catalyst) است.

هرچند این استارتاپ مدعی است تنها دو ماه پس از خروج از حالت مخفیانه در ماه ژوئیه، به نرخ درآمد سالانه بیش از ۱ میلیون دلار دست یافته، اما جوون کیم (Joowon Kim)، هم‌بنیان‌گذار این مجموعه، اعتراف می‌کند که اوضاع از همان ابتدا اصلاً این‌قدر رؤیایی و بی‌نقص پیش نرفته بود.

بیش از یک سال پیش، زمانی که این شرکت مستقر در نیویورک کارش را آغاز کرد، کیم به همراه دو هم‌بنیان‌گذار دیگرش، یعنی یانگ کیم (Young Kim) و آرناو رامو (Arnav Ramu)، در پی ساخت یک ابزار تبلیغات عملکردی مبتنی بر هوش مصنوعی بودند. این سه نفر پیش از این به عنوان مهندس نرم‌افزار در شرکت رمپ (Ramp)، ارائه‌دهنده نرم‌افزارهای مدیریت مالی شرکتی، همکار بودند و همدیگر را از آنجا می‌شناختند.

اما بعد از بیش از شش ماه تلاش و کدنویسی برای ساخت محصول، بنیان‌گذاران به این نتیجه رسیدند که ایده اولیه‌شان «آینده‌ای ندارد» و نمی‌تواند به موفقیتی که انتظار داشتند برسد.

به جای اینکه فقط به بازاریاب‌ها کمک کنند هزینه‌های تبلیغاتی‌شان را مدیریت و بهینه‌سازی کنند، تیم تصمیم گرفت دست روی فرصت بسیار بزرگ‌تری بگذارد: ساخت ابزار‌هایی که خود محتوای خلاقانه، بنرها و کمپین‌های تبلیغاتی را از صفر تولید می‌کنند.

کیم با صراحت می‌گوید: «ما کل کدهای قبلی پروژه را ریختیم دور؛ همه‌اش را به آتش کشیدیم!» پس از این تصمیم جسورانه، تیم ملیوس بلافاصله دست به کار ساخت یک محصول کاملاً جدید شد. حالا نزدیک به یک سال پس از راه‌اندازی اولیه، آن‌ها پلتفرمی را معرفی کرده‌اند که خودشان آن را «آزمایشگاه ایجنت‌ها برای کار‌های خلاقانه» توصیف می‌کنند.

البته ملیوس تنها استارتاپی نیست که به آژانس‌های تبلیغاتی، بازاریاب‌ها و برندها در تولید محتوای تبلیغاتی با هوش مصنوعی کمک می‌کند. در این میدان رقبای سرسختی حضور دارند؛ از جمله استارتاپ پرشتاب هیگزفیلد (Higgsfield) که ارزش آن در ماه اوت به ۵٫۴ میلیارد دلار رسید، و همچنین استارتاپ‌های نوپای دیگری مانند کریا (Krea) و فلورا ای‌آی (Flora AI).

با این حال، کیم اصلاً نگران رقابت با این بازیگران بزرگ نیست.

او اعتراف می‌کند که هیگزفیلد به عنوان شرکتی سه ساله با درآمد سالانه بیش از ۷۰۰ میلیون دلار «مثل موشک در حال رشد است»، اما به باور کیم، بازار آن‌قدر پهناور و دست‌نخورده است که می‌تواند پذیرای چندین و چند بازیگر قدرتمند باشد.

او در مصاحبه‌اش تأکید می‌کند: «حضور بازیکن‌های متعدد در این فضا واقعاً هیجان‌انگیز است؛ چون نشان می‌دهد مشتریان زیادی منتظر این ابزار‌ها هستند و تقاضای واقعی در بازار موج می‌زند.»

اما شاید بپرسید چرا مهندسان سابق یک شرکت مالی و فین‌تک به سراغ ساخت ابزار تولید تبلیغات رفته‌اند؟ کیم که خودش را یک اینفلوئنسر شبکه‌های اجتماعی می‌داند، می‌گوید از دوران ابتدایی شیفته ساخت ویدیوهای کوتاه بوده و زمانی آرزو داشته به یک یوتیوبر معروف تبدیل شود.

او تعریف می‌کند: «تمام تلاشم را می‌کردم تا ولاگ بسازم. پدرم در کار با نرم‌افزار فاینال کات پرو (FinalCut Pro) عالی بود، اما من اصلاً در ادیت ویدیو استعدادی نداشتم.»

آن ولاگ‌های دوران کودکی و نوجوانی هرگز نگرفتند و معروف نشدند، اما اشتیاق و علاقه کیم به دنیای رسانه‌های دیجیتال و ویدیو هیچ‌وقت خاموش نشد.

حالا او با ملیوس دارد همان ابزاری را می‌سازد که همیشه آرزویش را داشت: پلتفرمی که در آن هر کسی، از کاربران عادی گرفته تا کارگردان‌های هنری و مدیران خلاقیت کارکشته، بتواند تنها با زبان ساده و کلمات، ایده‌های ذهنی خود را به ویدیوها و آگهی‌های واقعی تبدیل کند.