پرواز موشکی مودال لبز در بازار هوش مصنوعی؛ جذب سرمایه ۷۵۰ میلیون دلاری با ارزش نجومی ۱۵.۷۵ میلیارد دلار!

استارتاپ مودال لبز (Modal Labs) که در زمینه تأمین زیرساخت‌های پردازش و اجرای مدل‌های هوش مصنوعی (Inference) فعالیت می‌کند، به گزارش منابع آگاه در آستانه نهایی کردن یک دور سرمایه‌گذاری هنگفت ۷۵۰ میلیون دلاری به رهبری شرکت سرمایه‌گذاری نام‌آشنای اکسل (Accel) قرار گرفته است؛ معامله‌ای که ارزش این استارتاپ نوپا را با احتساب سرمایه جدید به رقم چشمگیر ۱۵.۷۵ میلیارد دلار می‌رساند. پیش از این رسانه‌هایی مانند آکسیوس و بلومبرگ به گوشه‌هایی از این توافق اشاره کرده بودند، اما رقم دقیق این راند تاکنون فاش نشده بود.

این دور تازه سرمایه‌گذاری، ارزش استارتاپ مودال را در مقایسه با چهار ماه قبل بیش از سه برابر می‌کند؛ زمانی که این شرکت با جذب ۳۵۵ میلیون دلار، ارزشی معادل ۴.۶۵ میلیارد دلار پیدا کرده بود.

مسئولان شرکت مودال لبز ترجیح داده‌اند فعلاً درباره این گزارش‌ها سکوت کنند و پاسخی به درخواست رسانه‌ها نداده‌اند.

این جذب سرمایه سنگین درست در روزهایی اتفاق می‌افتد که عطش بازار برای خدمات اینفرنس (Inference)—یعنی همان فرآیند اجرای مدل‌های هوش مصنوعی آموزش‌دیده برای گرفتن خروجی نهایی—به‌شدت اوج گرفته است؛ به‌ویژه از سوی کسب‌وکارهایی که روی مدل‌های متن‌باز حساب ویژه‌ای باز کرده‌اند. استارتاپ‌های دیگر این حوزه هم سرگرم مذاکره با سرمایه‌گذاران هستند تا ارزش خود را حسابی بالا ببرند. برای نمونه، طبق گزارش بلومبرگ، استارتاپ بیس‌تن (Baseten) در آستانه جذب سرمایه جدید با ارزش‌گذاری شگفت‌انگیز ۲۶ میلیارد دلاری است که ارزش آن را نسبت به ماه ژوئن دو برابر می‌کند. همزمان نشریه The Information گزارش داده استارتاپ‌های فایروورکس (Fireworks) و فال (Fal)—که به‌طور تخصصی زیرساخت تولید ویدیو و تصویر با هوش مصنوعی را فراهم می‌کند—هم مشغول رایزنی برای افزایش چشمگیر ارزش‌گذاری خود هستند.

اگرچه درآمد این شرکت‌ها با سرعتی سرسام‌آور بالا می‌رود، اما حاشیه سود آن‌ها به دلیل هزینه‌های بسیار سنگین خرید یا اجاره توان پردازشی و سرورها چندان دندان‌گیر نیست. استارتاپ فایروورکس در ماه ژوئیه اعلام کرده بود درآمد سالانه‌اش با رشدی پنج برابری به یک میلیارد دلار رسیده و طبق پیش‌بینی منابع آگاه، چند استارتاپ دیگر فعال در حوزه پردازش هوش مصنوعی هم تا پایان سال به همین نقطه عطف مالی دست خواهند یافت.

استارتاپ مودال در سال ۲۰۲۱ به دست اریک برنهاردسون (مدیرعامل) و آکشات بوبنا (مدیر ارشد فناوری) تأسیس شد. برنهاردسون اهل سوئد است و بیش از ۱۵ سال تجربه هدایت تیم‌های داده را در غول‌هایی مثل اسپاتیفای در کارنامه دارد؛ جایی که در طراحی و توسعه سیستم هوشمند پیشنهاد موسیقی آن نقش پررنگی ایفا کرد. او مدتی هم مدیر ارشد فناوری Better.com بود. در آن سو، بوبنا در دانشگاه MIT ریاضیات و علوم کامپیوتر خوانده و پیش از خلق مودال، از مهندسان کلیدی اولیه در استارتاپ معروف اسکیل ای‌آی (Scale AI) بوده است.

مودال که مقر اصلی آن در نیویورک واقع شده و حدود ۱۵۰ کارمند دارد، به برنامه‌نویسان و توسعه‌دهندگان اجازه می‌دهد بدون دردسرهای نگهداری سرور، مدل‌های هوش مصنوعی خود را آموزش داده یا پردازش‌های فوق‌سنگین را به‌سادگی اجرا کنند. در میان مشتریان این سرویس ابری نام‌های محبوبی مثل استارتاپ کدنویسی کاگنیشن (خالق ایجنت دوین)، پلتفرم تولید موسیقی سونو (Suno)، شرکت فین‌تک رمپ (Ramp) و پلتفرم نشر ساب‌استک (Substack) به چشم می‌خورد.

بر اساس گزارش‌هایی که اوایل بهار امسال منتشر شد، درآمد سالانه مودال از مرز ۳۰۰ میلیون دلار عبور کرده بود.

گفت‌وگوهای مربوط به این جذب سرمایه جدید تنها دو ماه پس از آن مطرح می‌شود که نام مودال در یکی از جنجالی‌ترین ماجراهای امنیتی دنیای هوش مصنوعی سر زبان‌ها افتاد. در اواخر ماه ژوئیه، این شرکت فاش کرد بخشی از اطلاعات یکی از مشتریانش در جریان همان کمپین نفوذی هک شده که توسط یک ایجنت یاغی در بستر هاب هاگینگ فیس (Hugging Face) به راه افتاده بود.

با این حال، آکشات بوبنا، مدیر فناوری مودال اعلام کرد منشأ این رخنه ناشی از باگ کد خود مشتری بوده و سرورهای مرکزی مودال آسیبی ندیده‌اند: «یکی از مشتریان ما نقطه‌اتصال (Endpoint) بدون احراز هویتی ساخته بود که به هر کسی اجازه می‌داد کدهای دلخواهش را در محیط آزمایشی اجرا کند. این ایجنت خودسر هم از همین روزنه سوءاستفاده کرد، وگرنه پلتفرم اصلی مودال به هیچ عنوان هک نشده است.»