اولین ربات تعویض لاستیک PitPro در کانادا شروع به کار کرد

اگر در کانادا زندگی می‌کنید، شاید لاستیک‌های زمستانی امسال شما توسط یک ربات نصب شوند.

استارتاپ PitPro Automation که در سان‌فرانسیسکو مستقر است، روز چهارشنبه اعلام کرد اولین سیستم خودکار تعویض لاستیک خود را در یک تعمیرگاه در شهر کلگری آلبرتا نصب کرده است. این استارتاپ می‌گوید سیستم رباتیک آن‌ها که سال گذشته رونمایی شد، می‌تواند هر چهار لاستیک خودرو را در کمتر از ۱۵ دقیقه تعویض کند. اولین استقرار این سیستم در یکی از شعبه‌های Kal Tire، از بزرگترین فروشگاه‌های زنجیره‌ای مستقل خدمات لاستیک در کانادا، انجام شده است.

استارتاپ PitPro یکی از ده‌ها شرکتی است که تلاش می‌کند بخش‌های مختلف تجربه مالکیت خودرو را متحول کند. جرمی کانراد (Jeremy Conrad)، بنیان‌گذار و مدیرعامل این شرکت، در مصاحبه‌ای اعلام کرد که هرچند در نهایت قصد دارد به سایر حوزه‌های تعمیر و نگهداری خودکار وارد شود، اما معتقد است در کوتاه‌مدت فرصت تجاری بزرگی در زمینه لاستیک خودرو وجود دارد.

او اشاره کرد که تعویض لاستیک کاری «طاقت‌فرسا» است و تعمیرگاه‌ها با کمبود شدید نیروی کار مواجه هستند. به گفته وی، حتی زمانی که فروشگاه‌ها افرادی را برای این کار پیدا می‌کنند، این کارگران معمولاً در عرض چند ماه تا یک سال شغل خود را ترک می‌کنند.

کانراد در این‌باره گفت: «یکی از مدیران تعمیرگاه‌ها به من می‌گفت که مجبور شده‌اند برای پرداخت حقوق بیشتر مجوز ویژه بگیرند، زیرا یک شعبه از رستوران‌های فست‌فود در آن‌سوی خیابان افتتاح شده و حدود نیمی از کارمندان آن‌ها را جذب کرده بود.»

سیستم PitPro گونه‌ای طراحی شده است که به‌راحتی در جایگاه‌های تعمیر فعلی قرار می‌گیرد. این سیستم دارای دو ربات جعبه‌مانند، تقریباً به اندازه یک فر، است که با استفاده از ترکیبی از حسگرها و یک بازوی رباتیک، مهره‌های چرخ را پیدا و باز می‌کنند. این ربات‌ها مهره‌ها را نگه می‌دارند، چرخ را بیرون می‌کشند و آن را با یک لاستیک جدید یا جابه‌جاشده جایگزین می‌کنند.

تا به امروز، استارتاپ PitPro بیشتر درباره برنامه‌های خود برای استقرار ربات‌های تعویض لاستیک در ناوگان‌های تجاری صحبت کرده بود. کانراد تایید کرد که شرکت همچنان روی این بخش از بازار متمرکز است و تد کنیس (Ted Cannis)، از مدیران ارشد سابق Ford Pro، را به‌عنوان مشاور در اختیار دارد. کانراد افزود: «او تقریباً با تمام ناوگان‌های بزرگ در ایالات متحده ارتباط دارد و در معرفی ما به آن‌ها بسیار کمک‌کننده بوده است.»

با این حال، مدیرعامل این استارتاپ معتقد است که فروشگاه‌های زنجیره‌ای لاستیک نیز یک فرصت بزرگ محسوب می‌شوند؛ نه‌فقط به‌دلیل کمبود نیروی کار، بلکه به‌خاطر تقاضای مداوم برای تعویض لاستیک. این موضوع به‌ویژه در کانادا که تعویض لاستیک‌های زمستانی برای اکثر مالکان خودرو یک اتفاق سالانه است، اهمیت بیشتری پیدا می‌کند.

به گفته کانراد، استارتاپ PitPro به‌جای تعمیرگاه‌های کوچکتر، روی فروشگاه‌های زنجیره‌ای تمرکز کرده است، زیرا آن‌ها معمولاً چیدمان استانداردی دارند و پتانسیل بیشتری برای استقرار گسترده در آینده ارائه می‌دهند. علاوه بر این، مکانیک‌ها همچنان می‌توانند از جایگاهی که توسط فناوری PitPro اشغال شده برای سایر کارهای تعمیراتی استفاده کنند که این امر تمایل تعمیرگاه‌ها را برای آزمایش این سیستم افزایش می‌دهد.

با این وجود، انتقال به مرحله استقرار در دنیای واقعی چالش‌های خاص خود را داشته است. تعمیرگاه‌های لاستیک معمولاً با درهای باز کار می‌کنند که این مسئله ربات‌های PitPro را در معرض انواع گرد و غبار، زباله‌ها و شرایط آب‌وهوایی قرار می‌دهد. این استارتاپ مجبور شد تمام این موارد را در نظر بگیرد؛ نه‌تنها برای حفظ استحکام سیستم، بلکه برای اطمینان از اینکه حسگرها دید دقیقی از لاستیک‌ها داشته باشند.

البته همه‌چیز هم چالش‌برانگیز نبوده است. در طول مصاحبه، کانراد عکسی از محل نصب سیستم در کلگری نشان داد که در آن ربات‌ها تقریباً به‌طور کامل با یک ماده غیرمنتظره پوشیده شده بودند: دانه‌های قاصدک.

کانراد با خنده گفت: «ما این موضوع را بررسی کردیم و قرار نیست برای ما مشکلی ایجاد کند. اما این از آن دست اتفاقاتی است که هرگز فکرش را نمی‌کردم؛ اینکه ممکن است مجبور شویم با ابری از دانه‌های قاصدک دست‌وپنجه نرم کنیم.»