استارتاپی که استارتاپ می‌سازد با جذب ۱۰۰ میلیون دلار سرمایه، تمام‌قد به حوزه هوش مصنوعی فیزیکی ورود کرد

چهار سال پیش، یک آزمایشگاه استارتاپی راه‌اندازی شد که نه دقیقاً یک انکوباتور بود، نه یک برنامه شتاب‌دهنده و نه یک شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر. این شرکت که در آن زمان با نام UP.Labs شناخته می‌شد، استارتاپ‌هایی را با هدف حل مشکلات مشتریان سازمانی مانند Alaska Airlines و Porsche و همچنین بازار عمومی توسعه می‌داد.

این شرکت همچنان همان ماموریت را دنبال می‌کند، اما با یک تغییر رویکرد مهم، یک نام جدید و البته دریافت ۱۰۰ میلیون دلار سرمایه از سوی Silversmith Capital Partners. شرکت Vantora (نام جدید این مجموعه) همچنان به همکاری با مشتریان سازمانی خود از جمله چند شرکت جدید در حوزه تولیدات صنعتی و بخش نفت و گاز ادامه می‌دهد.

اما تفاوت اصلی اینجاست که Vantora اکنون تنها بر ساخت استارتاپ‌های اختصاصی برای مشتریان سازمانی خود متمرکز است و دیگر محصولاتش را به بازار عمومی عرضه نمی‌کند.

جان کوئولت (John Kuolt)، بنیان‌گذار و مدیرعامل Vantora، در مصاحبه‌ای اعلام کرد که این شرکت در حال حرکت به سمت یک «مسیر ادغام و تملک (M&A) اختصاصی» است. این یعنی Vantora همچنان برای شرکای سازمانی خود استارتاپ می‌سازد، اما این شرکا که سرمایه‌گذار و اولین مشتریان این کسب‌وکارها هستند، اکنون این اختیار را دارند که استارتاپ‌ها را در هسته اصلی کسب‌وکار خود ادغام کرده و اساساً آن‌ها را در انحصار خود نگه دارند.

به گفته کوئولت، این تغییر استراتژی موجب شده تا Vantora تمرکز خود را بر استارتاپ‌های حوزه هوش مصنوعی فیزیکی افزایش دهد.

در گذشته، Vantora مجبور بود ایده‌هایی را که برای شرکای سازمانی‌اش اهمیت استراتژیک داشتند اما برای عرضه عمومی بیش از حد حساس بودند، کنار بگذارد.

کوئولت در مصاحبه اخیر خود توضیح داد: «به همین دلیل ما بزرگترین مشکلات ارزشمند را که بالاترین پتانسیل رشد را داشتند، از دست می‌دادیم. تصور کنید شما یک شرکت صنعتی در لیست ۱۰۰ شرکت برتر فورچون هستید و باید تمام سخت‌افزارها و ماشین‌آلات خود را برای خودران شدن به‌روزرسانی کنید. شما باید مالک این فناوری باشید، باید کاملاً مستقل عمل کنید و نمی‌توانید برای این کار به یک شرکت شخص ثالث وابسته باشید. شما باید مالک آن لایه هوش مصنوعی باشید. این شرکت‌ها هرگز به ما اجازه نمی‌دهند چنین فناوری‌ای را به رقبایشان بفروشیم.»

به گفته وی، این تغییر رویه به Vantora اجازه داده تا کاربردهای بزرگ هوش مصنوعی فیزیکی را حتی برای مشتریان فعلی خود توسعه دهد.

برای مثال، این شرکت ایده‌ای برای استفاده از هوش مصنوعی در جهت پیشبرد کسب‌وکار یکی از شرکای خود به نام J.B. Hunt ارائه داده بود. کوئولت در این باره گفت: «آن‌ها گفتند که هیچ راهی وجود ندارد که بتوانید این ایده را به دنیا عرضه کنید و به همین دلیل ما از آن گذشتیم.» وی افزود که مدل اختصاصی جدید اکنون به Vantora اجازه می‌دهد تا چنین ایده‌هایی را با قدرت پیگیری کند.

این شرکت در سال ۲۰۲۲ با Porsche به عنوان اولین شریک سازمانی خود کارش را آغاز کرد. از آن زمان تاکنون، Vantora چندین استارتاپ برای Porsche راه‌اندازی کرده و قراردادهایی با Alaska Airlines، J.B. Hunt، Wabash و TDG (شرکت مادر Ashley Furniture) امضا کرده است.

در روزهای ابتدایی، UP.Labs با شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر Up.Partners در ارتباط بود. کوئولت با اشاره به اینکه Vantora هنوز فضای اداری خود را با این شرکت سرمایه‌گذاری مستقر در کالیفرنیا به اشتراک می‌گذارد، تاکید کرد که Vantora یک هویت کاملاً مستقل است و سرمایه ۱۰۰ میلیون دلاری اخیر، اولین سرمایه‌گذاری خارجی این شرکت محسوب می‌شود.